農家が減っている。

先日、地元農協主催のトマト栽培講習会に15年ぶりくらいに参加して、愕然とした。

私が大玉トマトを栽培していた15年くらい前は、

管内のトマト栽培面積が約１０haで、売上が３億に迫る勢いだった。

しかし、先日の発表では、面積が６ha程度、売上も１億程度なのだ。

かといってトマトの価格は昔とさほど変わらない。

農家がかなり減ってきたか、大玉トマトから離れる農家が増えてきたということ。

例えば私もその一人で、大玉トマトからミニトマトに切り替えている。

しかし、それにしてもこの減りようには驚きだ。

確かに大玉トマトは作りにくい。

美味しさ以前にカタチのいいものや、傷がないとか、

軟化していないとか、とにかく、外見が勝負だ。

前日出荷するが、そのときはいいと思っても、いざ選果する段階になると傷んでいたりする。結果廃棄処分になる。トマトジュースとかに加工する方法もあるが、ものすごく手間がかかる割に売れない。

この状況が果たしてこの辺だけなのか、

あるいは全国的なものなのか？

これじゃ、農家は救われない。

それどころか、こんな飽食の日本でさえ、食糧危機はやってくる。

私は、本当に危惧している。

わたしの農業の理念は「日本の農と食を守ること」だ。

何もかっこつけているわけでもなく、真剣に考えていかないと近い将来大変なことになる。そんな気がしてならない。